Energia – impactos negativos sobre o meio ambiente:
A transformação, transporte e uso final da energia causam impactos negativos no meio ambiente, quer seja a nível local, quer seja a nível global. Inicialmente, durante a fase de exploração produzem-se resíduos, contaminam-se as águas e os solos, além de se gerarem emissões para a atmosfera. Também o transporte e distribuição de energia afecta o meio ambiente através dos impactos das redes eléctricas ou oleodutos e gasodutos e até as chamadas marés negras, com dramáticas consequências para os ecossistemas e economias das zonas afectadas.
Paralelamente, o consumo energético a partir de energias fósseis necessita sempre de um processo de combustão, tanto nas centrais eléctricas para produzir electricidade, como localmente em caldeiras ou motores de veículos. Esta combustão dá lugar á formação de CO2, o principal gás causador do efeito de estufa, e a outros gases e partículas poluentes que prejudicam a saúde.
Há que ter em conta que a produção de energia e o seu uso, tanto na indústria como nas habitações e meios de transporte, é responsável pela maioria das emissões de CO2 causadas pelo Homem. Devemos saber também que a geração de electricidade com centrais nucleares não produz CO2, criando resíduos radioactivos de difícil e dispendioso tratamento.
Principais emissões causadas pelo consumo de energia
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Origem
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Efeitos
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CO2
(Dióxido de carbono)
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Reacções de combustão
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Contribui para o efeito de estufa ao reter a radiação infravermelha que a Terra emite para o espaço
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CO
(Monóxido de carbono)
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Produz-se na combustão incompleta da mistura combustível – ar
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Altamente tóxico para o Homem
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NOx
(Óxido de nitrogénio)
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Reacções de alta temperatura entre o nitrogénio e o oxigénio presentes no ar, nos processos de combustão
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Chuva ácida, alterações de ecossistemas florestais e aquáticos. Irrita os brônquios
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SO2
(Dióxido de enxofre)
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Resulta da combustão dos combustíveis fósseis devido ao enxofre que contêm
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Chuva ácida, alterações de ecossistemas florestais e aquáticos. Doenças do tipo alérgico, irritação dos olhos e vias respiratórias
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COV
(Compostos orgânicos voláteis)
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Gases de escape originários de uma combustão deficiente ou da evaporação de combustível
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Efeitos cancerígenos, doenças do tipo alérgico, irritação dos olhos e vias respiratórias
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Partículas de fumo
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Resulta da má combustão dos combustíveis (especialmente motores diesel)
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Sujidade ambiental, visibilidade reduzida e afectam as vias respiratórias
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