Os cristais podem
assumir diversas formas, mas a sua origem é um mistério para muitos. Descubra
como se constituem.
O termo “cristal” é usado para descrever um objeto sólido criado por um
padrão estruturado repetido dos mesmos átomos ou moléculas.
Os cristais formam-se pelo processo conhecido como nucleação, que envolve
a atração de moléculas para um local, formando um aglomerado. Tal pode ocorrer
de forma autónoma – quando o soluto (moléculas) dissolvido no solvente se junta
por si só, atraindo e amontoando mais moléculas de forma gradual e, assim,
crescendo de forma e tamanho. Na nucleação heterogénea as moléculas acumulam-se
usando um material sólido, como rocha, como uma espécie de ponto de acumulação.
Se as moléculas permanecerem unidas e intactas, e não voltarem a
dissolver-se na solução envolvente, formar-se-ão núcleos estáveis, o que atrai
mais dos mesmos átomos. Com a continuidade deste processo, o cristal acabará
por atingir o seu “tamanho de aglomeração crítico” e já não se dissolverá na
solução de onde proveio.
Fatores ambientais, como pressão, espaço, temperatura e os químicos
presentes nos minerais podem influenciar a forma do cristal, mas, em última
análise, esta resulta do facto de as moléculas se acumularem num padrão
específico que se repete vezes sem conta. Os átomos que se unem a todos os seus
lados no mesmo padrão criam formas geométricas.
Os cristais formam-se
sob vários elementos e condições, mas uma das áreas mais prolíficas é o
rescaldo de um vulcão…
Como se formam – Os cristais
formam-se com a separação de sólidos e líquidos; moçéculas dispersas na solução
formulada aglomeram-se num padrão repetido ao longo do tempo, tornando-se um
sólido estável.
O tamanho importa – Se rocha
fundida arrefecer depressa, serão criados apenas cristais pequenos, o que
costuma ocorrer quando lava é expelida de um vulcão. Já o arrefecimento
lentocria cristais muito maiores.
Regularidade de erupção 1 – Segundo os
cientistas, o número de cristais contidos no magma pode determinar a frequência
com que ocorrerão as erupções.
Regularidade de erupção 2 – Os vulcões
com magma mais viscoso entram em erupção com menos frequência, mas com uma
maior energia.
Arrefecimento – Após uma
erupção vulcânica, o magma arrefece e os minerais nele contidos começam a
cristalizar, formando fenocristais.
Geodes – Os geodes
parecem rochas feias por fora, mas o seu interior é totalmente composto por
cristais. Levam milhões de anos a formar-se e surgem habitualmente quando uma
bolha de magma arrefece. Minerais dissolvidos de água corrente penetram nesta “concha”
e prendem-se á parede interna. Por nucleação heterogénea, o cristal cresce em
direção ao centro. O quartzo é o cristal mais comum sobre esta forma, mas
também se encontram ametistas e outros minerais.
Gemas – São pedras
semipreciosas ou preciosas, frequentemente usadas como jóias depois de cortadas
e polidas. Podem formar-se inorganicamente (por métodos descritos neste artigo)
ou organicamente, por um ser vivo; o âmbar é feito de seiva formada por árvores
e as pérolas são criadas por ostras.
Fonte: quero
saber Dezembro – 2011
