A fonte energética
mais preciosa e precária da Terra, o petróleo tem uma enorme procura mundial e
vários países lutam ferozmente pelo direito de explorar as suas reservas.
O crude (petróleo bruto) forma-se quando organismos ricos em carbono
morrem e são comprimidos num ambiente pobre em oxigénio, durante milhões de
anos. A zona mais comum para o início da formação do crude é o fundo do mar,
quando o plâncton e outros microrganismos morrem e se afundam no oceano. Estes
organismos são depois comprimidos por novas camadas de sedimentos, que se
acumulam por cima deles, bem como pela enorme pressão da água que ocorre a tais
profundidades.
Ao longo de milhões de anos, inúmeras reações químicas decompõem os
organismos em várias moléculas de hidrocarboneto, formando, as mais leves, gás
natural, e as mais pesadas, petróleo bruto. Depois de criado, o crude sobe
através da rocha, medida que esta se
desfaz e cede so a pressão extrema (ao contrário da rocha o liquido não pode ser
comprimido), antes de acumular-se numa rocha porosa. Chamada reservatório, esta
rocha é tapada por outra, não porosa, que impede que o crude continue a sua
viagem. A perfuração da rocha selante é condição para aceder ao crude e
bombeá-lo para a superficíe, de forma a que seja processado e refinado.
Os números
Composição do
petróleo
Carbono: 83% a 87%
Hidrogénio: 10% a 14%
Azoto: 0,1% a 2%
Oxigénio: 0,1% a 1,5%
Enxofre: 0,5% a 6%
Metais: <0,1%
Fonte: quero
saber Novembro 2010
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