Belíssimo caranguejo roxo é descoberto

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Quatro espécies novas de caranguejos coloridos (do gênero Insulamon) foram descobertas na ilha Palawan, Filipinas.

Mas as espécies endêmicas recém descobertas são ameaçadas pela mineração na região, um dos pontos com mais biodiversidade do planeta, segundo cientistas do Instituto de Pesquisa Senckenberg, na Alemanha, e da Universidade De La Salle, nas Filipinas.

“As quatro espécies descobertas vivem exclusivamente na ilha de Palawan”, explica o coordenador do estudo, Hendrik Freitag, de Senckenberg. Portanto, a menor mudança no ambiente pode levar à extinção dos animais.

Os cientistas acreditam que tais pesquisas possam servir de instrumentos de pressão para que o governo filipino preserve algumas dessas áreas, que sofrem imensamente pela ação de mineradoras. [MSNBC]

Fonte: Hypescience

Açores: "Hotel" pioneiro para aves marinhas

Segunda-feira, 07 de Maio de 2012

Na ilha do Corvo, Açores, existe um novo hotel para hóspedes inesperados: o "Hotel dos Cagarros", com uma centena de ninhos e vista para o mar é um projeto pioneiro mundialmente, que visa criar uma colónia para aves marinhas sem predadores.

A Reserva Anti-Predadores para a Nidificação de Aves Marinhas abrange uma área com cerca de um hectare na Ponta do Topo, vedada por uma rede fabricada por uma empresa especializada da Nova Zelândia, que impede a entrada de gatos e ratos.

"Esta zona da ilha está fechada desde Outubro e o controlo que realizamos mostra que não há predadores no interior da vedação", afirmou Luís Costa, diretor executivo da Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA), em declarações à Lusa.

Este projeto pioneiro para a conservação das colónias de aves marinhas nos Açores através da recuperação do seu habitat e de medidas de controlo e erradicação de espécies invasoras integra o programa 'LIFE Ilhas Santuário para as Aves Marinhas', coordenado pela SPEA em parceria com a Secretaria Regional do Ambiente, Câmara do Corvo e Royal Society for the Protection of Birds.

Este santuário não é exclusivo dos cagarros, destina-se também a outras aves, como os estapagados ou os frulhos, que pesam apenas 200 gramas, mas são capazes de viajar 2.200 quilómetros e mergulhar a 23 metros de profundidade.

Local servirá para recuperação da fauna e da flora endémica
 

Os terrenos onde foi criada a reserva foram escolhidos por terem condições para a nidificação das aves, mas também por não terem uso agrícola, estando em curso a recuperação da flora endémica.

"Estamos a ficar com a vegetação própria deste local e esperamos que, se o habitat natural for recuperado, possam vir a aparecer outras espécies de plantas", frisou Frederico Cardigos, diretor regional dos Assuntos do Mar, destacando a importância dos esforços em curso para criar condições para a nidificação de aves marinhas naquela zona.

O Corvo tem a maior população de cagarros nos Açores, é uma das duas ilhas do arquipélago onde nidificam os estapagados e acolhe frulhos nas suas encostas mais inacessíveis.

[Notícia sugerida por Sofia Baptista]

Fonte: Boas noticias

Espécie rara de golfinho encontrada na Indonésia

Quinta-feira, 09 de Fevereiro de 2012

Foto © WWF - Clique no link abaixo para ver um vídeo da WWF em West Kalimantan

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Foi anunciada, esta semana, a descoberta de uma espécie rara de golfinhos numa área isolada da Indonésia. Os golfinhos-de-Irrawaddy foram encontrados por um grupo de ambientalistas da WWF e por membros do governo indonésio responsáveis pela gestão costeira.

O anúncio foi feito pela WWF, que explicou que os golfinhos detetados na região de Bornéu correm sérios riscos de extinção e que nunca tinham sido vistos exemplares da espécie naquele local. 

A descoberta aconteceu no âmbito de um estudo preliminar acerca das águas costeiras e deixou os especialistas muito satisfeitos. "Estamos entusiasmados com os resultados deste estudo e espero que ajude a revelar informações sobre a população e distribuição desta espécie única", salientou Alberto Tiju, biólogo da WWF Indonésia. 

Os animais foram vistos em 2011 numa parte da ilha de Bornéu célebre pelas suas densas florestas tropicais e por uma vida selvagem rica.

Habitat precisa de grande proteção

A existência destes golfinhos despertou para a necessidade de preservar os leitos dos rios que atravessam Bornéu e combater ameaças como o crescimento contínuo da produção de carvão que aumentam o tráfego de barcos nos cursos de água. 

Tiju referiu, portanto, que as conclusões obtidas "demonstram a importância de proteger o habitat dos golfinhos" e, em nome da WWF, apelou a que "todas as companhias que operam nas águas de West Kalimantan desenvolvam práticas sustentáveis".

Em todo o mundo deverão existir cerca de seis mil golfinhos-de-Irrawaddy, a maioria nos estuários de Bangladesh,  no Sudeste Asiático. Além disso, há exemplares da espécie na Tailândia, Cambodja, Filipinas, nas costa nordeste da Austrália e, sabe-se agora, na Indonésia. 

Estes golfinhos estão classificados como vulneráveis na lista vermelha da Internacional Union for Conservation of Nature (IUCN) mas, nalgumas regiões, são mesmo considerados pela entidade como estando em grande perigo. Porém, a obtenção de informações mais aprofundadas poderá ajudar.

"Com um conhecimento mais preciso da população e do habitat dos golfinhos é expectável que seja possível, futuramente, identificar e implementar uma política especial de proteção da espécie", concluiu Alberto Tiju.

[Notícia sugerida por Raquel Baêta]

Fonte: Boas noticias

Biólogo luso descobriu 36 novas espécies de rãs

Quarta-feira, 09 de Maio de 2012

Fotos © Gonçalo Rosa

Uma equipa de investigadores liderada por um português descobriu, na Reserva de Betampona, uma pequena área de floresta tropical em Madagáscar, um total de 76 espécies de rãs diferentes, 36 das quais são potencialmente novas para a Ciência. Em entrevista ao Boas Notícias, Gonçalo Rosa, que coordenou a investigação, afirma que este é um achado "extraordinário". CATARINA FERREIRA

A aventura começou em 2004, com uma curta visita a Betampona, mas a investigação aprofundada só teve início três anos mais tarde, em 2007, com uma nova expedição científica. 

"Nesse ano, passei cerca de sete meses a acampar na reserva. Muito trabalho pela noite fora à procura de anfíbios em charcos, rios e ribeiras, a subir árvores para gravar um macho a cantar, e muito poucas horas de sono!", relembra o biólogo português. "Esse período resultou, depois, em muitos dias, semanas, meses a analisar dados, numa tentativa de cruzar ao máximo possível toda a informação". 

 

Com o objetivo de caraterizar a fauna local de anfíbios, Gonçalo Rosa e os colegas apostaram numa abordagem integrada que combinou "o estudo dos traços morfológicos, ecológicos, genéticos e dos próprios cantos dos exemplares que foram recolhidos". 

Segundo o especialista, esta abordagem integrada foi, aliás, o elemento chave do estudo, entretanto publicado na revista Biodiversity and Conservation. "Esta abordagem é cada vez mais essencial nos dias de hoje para resolver o estatuto real de uma espécie que se afirma ser 'nova' com base apenas num aspeto, como a morfologia ou a genética", explica Gonçalo Rosa.

"Com uma análise integrativa existe uma maior robustez aquando da identificação de uma espécie, dado que muitas delas são crípticas e muito similares morfologicamente, o que torna impossível aplicar um critério isolado para as diferenciar", esclarece.

"Números de anfíbios em Betampona são ainda um mistério"

O longo trabalho efetuado culminou na descoberta de um total de 76 espécies, das quais 36 são potencialmente novas para a Ciência e 24 são potencialmente endémicas, isto é, são apenas conhecidas naquela área florestal e não existem em qualquer outro lugar do mundo.

"Honestamente, estes números de anfíbios em Betampona são ainda um mistério!", admite Gonçalo Rosa, que salienta que o achado é "espantoso, não só pela diversidade incrivelmente elevada mas pelo número impressionante de potenciais endemismos". 

Os números são ainda mais "extraordinários" quando comparados com os observados noutras florestas tropicais da ilha mas também quando pensados num contexto mundial. Isto porque Betampona é, de acordo com o investigador "um fragmento de floresta muito peculiar e minúsculo".

Projeto apoiado por fundos internacionais

Apesar das várias tentativas falhadas para obter financiamento proveniente de empresas portuguesas para o projeto - "a maioria não respondeu" às cartas enviadas e as poucas respostas obtidas "declinaram a colaboração" - o biólogo conseguiu ajuda no estrangeiro para avançar com os trabalhos.

 

"Recorremos a bolsas e fundos internacionais que foram essenciais para o desenrolar do estudo. As principais fontes foram uma bolsa do Wildcare Institute do Zoo de Saint Louis, o Museu Regional de Ciências Naturais de Turim, em Itália, e a plataforma Gondwana Conservation and Research", conta.

Além de uma contribuição determinante para a Ciência, a descoberta surge também como uma grande realização pessoal para Gonçalo Rosa. "Sempre me interessei ao máximo pelos mistérios e a magia da Natureza e a sua biodiversidade. Poder contribuir desta forma para o seu melhor conhecimento e consequente conservação é sem dúvida a minha maior motivação", sublinha o biólogo.

Gonçalo Rosa espera, assim, que "o conhecimento gerado seja útil e possa ser posto em prática, não ficando apenas guardado em prateleiras de bibliotecas a apanhar pó" e destaca "a importância dos media e de outras plataformas de divulgação para que o mesmo possa chegar de forma simples e acessível ao público".

Clique AQUI para aceder ao estudo publicado na Biodiversity and Conservation (em inglês).

[Notícia sugerida por Ana Guerreiro Pereira e Joana Ferreira Marques]

Fonte: Boas noticias

Contacto com natureza diminui risco de asma e alergias

Quarta-feira, 09 de Maio de 2012

A grande mobilização de pessoas do campo para a cidade pode estar na origem do crescimento da taxa de incidência de asma e outras alergias. A conclusão é de um estudo finlandês que acredita que o contacto com a natureza pode diminuir a tendência para o aumento de doenças respiratórias.
 Os investigadores descobriram que certas bactérias, apontadas em outros estudos como benéficas para a saúde humana, são encontradas em maior abundância em ambientes rurais do que em ambientes urbanos. Esses micro-organismos são fundamentais para o desenvolvimento e manutenção do sistema imunológico. "Existem micróbios em todo o lado, inclusive em áreas urbanas, mas os micróbios de ambientes naturais são mais benéficos para nós", disse à BBC Ilkka Hanski,da Universidade de Helsínquia, um dos autores do estudo. O trabalho foi levado a cabo através da colheita de amostras de pele de 118 adolescentes finlandeses e revelou que aqueles que vivam em quintas ou perto de florestas tinham maior diversidade de bactérias no organismo e eram menos sensíveis a alergias. Para Hanski, os micro-organismos são importantes porque ajudam a formar uma camada de micróbios protetores - a microbiota -, que contribuem "para o desenvolvimento e manutenção do sistema imunológico". O estudo, publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, também permitiu que a equipe identificasse um grupo de bactérias, conhecidas como gama proteobactérias, associadas "ao desenvolvimento de moléculas anti-inflamatórias".É importante ter cidades com espaços verdes "A urbanização é um fenómeno relativamente recente, durante a maior parte do nosso tempo (de evolução da espécie humana), temos interagido em uma área que hoje chamamos de ambiente natural", referiu o investigador, acrescentando que a movimentação pode ser pode ser vista como "uma oportunidade perdida, para muitas pessoas, de interagir com o meio natural e sua biodiversidade, inclusive as comunidades de micróbios". Hanski admite que não é possível reverter a tendência global de urbanização, mas disse que há uma série de opções para aumentar o contacto com ambientes naturais. "Além de preservar áreas naturais fora de áreas urbanas, acho que é importante fazer um planeamento de cidades que inclua espaços verdes" Consulte o estudo na íntegra AQUI.
Fonte: Boas noticias