Existem mais de 150 espécies no mundo mas apenas uma ocorre em Portugal é a
Chamaeleo chamaeleo ou camaleão-comum. Raramente atinge mais de 30 centímetros. Os olhos situados em elevações cónicas inseridas nas órbitas, podem mover-se de forma independente e permitem uma visão estereoscópica, que é de grande utilidade pois pode seguir as suas presas (maioritariamente insectos) enquanto se mantém imóvel. O seu ataque é muito rápido devido á propulsão da sua língua, que também é pegajosa e isto para além do efeito surpresa que causam devido á camuflagem. A sua pele pode apresentar colorações variáveis (controladas pela dilatação e contracção de células pigmentadas capazes de reflectir cores diferentes) com certa rapidez e que permite ao animal confundir-se com o meio. Usam também esta arte para comunicarem visto serem quase surdos, e para a termo-regulação uma vez que são animais de sangue frio. Devido á sua arte de camuflagem é exigida aos seus predadores grande acuidade visual. Os seus principais predadores são: a cobra-rateira, a ratazana, o peneireiro-vulgar e o tartaranhão-caçador, entre outros. O camaleão é uma espécie do género arborícola, precisando de arbustos ou galhos para se deslocar e apenas desce ao solo para mudar de árvore ou arbusto, ou então para se enterrar no período de letargia entre Dezembro e Março. As suas patas são concebidas para se fixarem aos arbustos sendo a orientação dos dedos de 2 para um lado e 3 para o lado oposto que assim agem como uma tenaz. Os meses de Julho, Agosto e Setembro condizem com o auge da época balnear e a inevitável perturbação pelos turistas, é também época de acasalamento dos camaleões que se encontram naturalmente activos. Quando importunados tornam a sua cor mais escura, incham, abrem a boca e sopram com ar ameaçador, no entanto estes animais são completamente inofensivos. A maior parte dos indivíduos morre até ao 1º aniversário e raros são os que chegam aos 2 anos, a maioria nasce em Agosto ou e ao fim de um ano já atingiram a maturidade sexual. Nascem entre 8 a 30 juvenis por postura, os ovos costumam ser enterrados no solo em Outubro. As fêmeas exibem manchas amarelas na altura da gravidez em que gastam muita energia procurando e escavando o melhor lugar para porem os ovos, motivo pelo qual a mortalidade das fêmeas depois do período de reprodução é elevada.
Este animal é originário da África Oriental e calcula-se que tenha aparecido á cerca de 60 milhões de anos.
Fonte: Super interessante
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