Vivek Arora, da Universidade de Victoria, no Canadá, e Alvaro Montenegro, da Universidade de St. Francis Xavier, também no Canadá, desenvolveram cinco modelos de reflorestamento durante 50 anos, de 2011 a 2060.
Os cientistas examinaram os seus efeitos no solo, na água e no ar se a temperatura da superfície terrestre aumentasse 3º C em 2100 com relação aos níveis pré-industriais de 1850.
O resultado demonstra que mesmo se todas as terras cultivadas do mundo fossem reflorestadas, isto só bastaria para reduzir o aquecimento global em 0,45º C no período 2081-2100.
Isto explica-se em particular porque são necessárias décadas para que os bosques sejam suficientemente velhos para captar o CO2 que fica «armazenado» durante séculos na atmosfera.
Um reflorestamento de 50% das terras cultivadas só limitaria a elevação da temperatura em 0,25º C.
Evidentemente, nenhuma destas projecções é realista, uma vez que as terras cultivadas são essenciais para alimentar a população do planeta, onde em 2050 viverão 9 mil milhões de pessoas.
Segundo os outros três modelos, reflorestar as regiões tropicais é três vezes mais eficaz para «evitar o aquecimento» do que fazê-lo em latitudes mais elevadas ou em regiões temperadas.
Os bosques são mais escuros do que as terras cultivadas e, portanto, absorvem mais calor. Plantar florestas num solo coberto de neve ou de cereais de cor clara diminui o denominado «efeito albedo», que é a quantidade de luz solar reflectida do solo para o espaço.
«O reflorestamento em si não é um problema, é positivo, mas as nossas conclusões indicam que não é uma ferramenta para controlar a temperatura se gases com efeito de estufa continuarem a ser emitidos como se faz actualmente», disse Montenegro.
«O reflorestamento não pode substituir a redução de emissões de gases de efeito estufa», concluiu o estudo.
O abate de árvores, sobretudo nas selvas tropicais, é causador de 10% a 20% das emissões de gases com efeito de estufa do planeta.
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